埃弗里·约翰逊：呐喊到死
总是在创造奇迹。他只有1.80米，但却在NBA驰骋了16年，打了1054场比赛；他没有参加选秀，但却在1999年的总决赛中用一记简单的投篮决定了冠军的归属；他从来没有入选全明星赛，但却在最短的时间里成为了西部明星队的主教练。在执教的第一个完整的赛季结束时，埃弗里·约翰逊又拿到了他的前任、也是他的老师——老尼尔森在小牛队八年都没有得到的最佳教练奖，也许还未结束，也许本赛季总冠军在等着他。
“小将军成功”的原因只有一个：他热爱他所从事的这项工作——篮球。
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很少有人知道，埃弗里·约翰逊的第一份教练工作并不是在小牛。早在20年前，他就在从事这项工作了。
那时候约翰逊和一个与他同龄的非洲男孩一起被卡尔文·拉米尔招到麾下，这位老教练曾指导过10岁左右时的约翰逊，他让约翰逊回来教导他的师弟们。虽然对于这段往事已经没有过多的记忆，但有一件事埃弗里记得很清楚，“从那时起我就喜欢教练的工作了。”
显然，他的执教理念已经得到了人们的理解。他是那样地执著和真诚，也是如此地火爆冲动，难能可贵的是他在这两者之间找到了平衡，于是，他成为了一位成功的教练。他能在训斥犯下错误球员的同时也给予了对方温暖和关怀，这也是“奥尔巴赫奖”所倡导的最为宝贵的东西。
“朝着球员们大叫大喊或在电视上显得冷漠无情，这都会过去的。”约翰逊说。“最重要的是我和球员们保持了良好的关系。我们经常一起吃饭，我关心他们的家庭境况，我希望在生活中可以伸出手来支持他们——而并不仅仅是在他们扔进了三分球的时候。”“我有自己的执教方式。我们都觉得这样才能产生效果，所以我朝他们不停叫喊的时候，他们总是能够正确地接受下来。”
伯拉尔德·格里菲斯比谁都了解约翰逊，这位前圣奥古斯汀高中的教练，在很久以前也同样对约翰逊叫喊过，对于埃弗里的迅速成功他一点都不感到惊讶。“人们不知道埃弗里选择了篮球对他们来说有多幸运。”格里菲斯说。“他不论做什么，都会是最好的，这就是他的信念。如果把他从NBA拿出来无论放到其他什么地方——比如说让他来掌管比尔·盖茨的微软公司，你同样会感受到他的冲击力。
“我为他激动到死！”老板库班说。“但这不是全部，也不是终点，这只是路上收获的一个好东西。”库班还说他最喜欢约翰逊的地方就是他在内心深处对小牛队充满了强烈的兴趣。“联盟中很多球队教练的第一要务就是保住他们的饭碗，而不是去赢得总冠军。”库班说，“但埃弗里不是这样的。”尽管球员们并不是都喜欢教练朝着他大喊，但他们都能理解约翰逊目的是什么。“艾弗里就是我们球队的心脏。”斯塔克豪斯说。“他知道我们需要什么，他总是能按下正确的按钮。”
“我观察了他很久，就像我当年观察卡尔文·墨菲一样。”曾为三个年度最佳教练（唐·尼尔森、小将军、尼索克）打过下手的“银狐”哈里斯（他自己也得过最佳教练称号）说，“小将军与墨菲作为仅有的两名身高只有1.80米却打了超过1000场比赛的球员，这不是巧合。假如没有责任感和激情，你就别想做到这一点。”“虽然他有时不够冷静，但充满怒气和充满激情是有区别的。前者会产生负面影响，但激情同时也会表达出强烈的关心和爱。而这正是埃弗里的本色。”
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有种人的成功让人不会感到存在丝毫的侥幸成分，无疑，约翰逊也是这样的人。他的竞争对手，拜伦·斯科特、邓利维、波波维奇和德安东尼，对于自己的落选，每个人都有充分的抱怨理由，但在结果评出之后，我们没有听到任何一丝这样的论调，原因就是：战胜他们的是埃弗里·约翰逊。对此“大嘴”巴克利感叹道：“今年的奥尔巴赫奖杯是按真人大小订做的。”
刚满41岁的埃弗里不知不觉中已经给NBA留下了一大串纪录：他率队取得60胜22负的佳绩，追平了2002-03赛季由老尼尔森率队创下的小牛队历史最佳战绩。他还是联盟历史上最快取得50胜的教练，他最初执教的82场比赛战绩达到66胜16负，创下了教练的前82场比赛历史最好执教成绩，执教的最初100场比赛成绩为76胜24负，在联盟史上排名第二。本赛季常规赛小牛队主场战绩34胜7负，并在主场击败了全部15支东部球队。
最重要的是，他让整个球队脱胎换骨——只用了一个赛季。
约翰逊注重防守的执教理念逐渐将小牛队从老尼尔森的疯狂进攻打法变成了一支攻守平衡的球队。本赛季他们平均每场得99.1分，同时将对手的得分限制为球队历史上最低的93.1分。这也是小牛队的26年历史上第七次将场均失分控制在100分之下。小将军改造小牛的另一大举措是篮板球，他们上赛季的场均篮板差是负数，但本赛季却变成了42.2-38.3，这同样是联盟第三好成绩。在他的带领下，小牛已初现“王者之师”风采。
“我从来没有说过要放弃进攻，”当被问道小牛队是否已经成为了一支防守型球队时，约翰逊如此回答。“好的进攻必须建立在好的防守之上，”约翰逊强调，“我为每一位球员灌输的战术思想是，让小牛队的攻防变得越来越均衡。”不错，小牛队的进攻虽以诺维茨基为核心，但并不单纯倚重其个人的发挥，本赛季小牛队之所以人见人怕，皆因场上的五个位置都布满杀机，各位置的得分能力都非常强。约翰逊大胆抛弃了恩师老尼尔森的自杀式打法，大胆地启用了年轻的霍华德、丹尼尔斯、哈里斯等攻防俱佳的全面型球员，也是球队迅速走上上升通道的原因。
“他简直就是‘年少版’的帕特·莱利，”“魔术师”约翰逊评价说。在莱利众弟子中，杰夫·范·甘迪虽然得到了真传，将其防守技巧发挥到极致，但他终究不能脱离窠臼，而且还丧失了篮球的另一半精华——进攻。比较之下，约翰逊更为神似年轻时的莱利。
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当然，埃弗里成功的路上不乏贵人的援手。
唐·尼尔森、波波维奇、“银狐”哈里斯，这三位奥尔巴赫奖的获得者都曾经对小将军加以提携。
波波维奇1996年从鲍勃·希尔手中夺权时，约翰逊就是马刺队的主力控卫，两人的师徒关系一直持续了五个赛季。没有什么比看着昔日弟子出人头地更让波波维奇高兴的，他说：“看着埃弗里当选最佳教练，我激动得浑身发抖，这对我意味着很多东西。埃弗里是我的好朋友，也是个出色的球员。”波波维奇在1994年出任马刺总经理，约翰逊是他最早签下的一批球员之一。1999年那个“缩水赛季”，正是约翰逊终场前47秒的跳投让马刺队一分险胜，为波波维奇带来教练生涯的第一个NBA总冠军。在马刺五年间，约翰逊沉浸在波波维奇深邃的防守体系中，最终孕育了属于自己的一套战术思想。波波维奇喜欢把约翰逊称为他的“场上助教”，每到关键时刻，场上队员无所适从，甚至连助教都想不出好办法时，“小将军”总会说：教练我看我们应该这样……每次大家按照他的想法去打，总能收到意想不到的效果。这也使波波维奇坚信这名经验丰富的后卫日后定能成为一代名帅。“埃弗里对篮球的热爱体现在他多年来的不断求知上，他能从教练、队友乃至对手身上学到东西，这种求知欲几乎成了他的本能。”波波维奇说这句话的场景是在去年季后赛中4比2战胜小牛后，但波波维奇没想到小将军上路如此之快，执教的第二个赛季就可以跟自己率领的卫冕冠军掰掰手腕，并让老师狼狈不堪。
自1997-98赛季开始，老尼尔森在达拉斯执教了近八个春秋。八年的调教，让“鱼腩”成为了西部劲旅。2003-2004赛季冬季转会期间，小牛队像疯了似的追逐即将退役的39岁的小将军，让他来当球员兼助理教练。老尼尔森不仅亲自给约翰逊发电子邮件，而且公开表示：“我们随时欢迎约翰逊和我们签约成为我们的一员，如果他现在不打比赛的话，我希望他能来达拉斯，我很喜欢和他一起工作，他能成为一名出色的教练。”
在今年五月西部半决赛对马刺的第六场比赛中，重病缠身的老尼尔森亲临现场观战，比赛最后时刻，他紧张得几乎喘不上气来，他希望看到自己的弟子们在小将军的率领下达到自己所没能达到的高度－－NBA总冠军。自己年龄大了，不可能在扳回来，但他知道小将军一定会做到的。“他理应获得最佳教练奖，我感到非常高兴。”老尼尔森当初没有把帅位让自己的儿子“世袭”而选择了在赛季中途“禅让”给约翰逊，现在弟子的成功让他得意非常已经青出于蓝。
约翰逊也对两位恩师的提携铭刻在心：“老尼尔森给了我当主帅的机会，我的教练底子一大半是他打下的。至于波波维奇，从他那儿我也学到了很多东西。”两位恩师的教导，再加上哈里斯潜移默化的熏陶和勤恳的辅助，约翰逊简直是NBA最幸福的教练。
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一直以来，埃弗里都努力做一个被人尊敬的人，而事实上，他周围的人也都这么看他。同大多数黑人球员一样，约翰逊出身于新奥尔良的贫民区。他有一个比较健康的家庭与爱他的双亲，这一点，已经较联盟大部分黑人球员幸福了很多。埃弗里最初喜欢的运动是棒球，10岁时，他的篮球天赋被本文在一开始提到的卡尔文·拉米尔教练发现并转而从事篮球。约翰逊在新奥尔良一家俱乐部练球，教练每次打完比赛，拉米尔都会把全队拉到麦当劳，每名队员—包括教练的儿子——每人一个汉堡包，惟独约翰逊例外，教练会给他买一个大号的巨无霸。拉米尔回忆起当年对约翰逊搞的特殊化，他笑着说：“我一直觉得这很正常，因为他是埃弗里啊！”
“球场上，艾弗里会冲着每个人这样大喊大叫，”他的高中篮球队友劳夫说，“但是，他在这样吼的同时，也会带着微笑，这让每一个人都无法对他发脾气。”
本赛季，约翰逊带领小牛队在常规赛中和马刺队为西部第一争的头破血流，两队还在西部半决赛中杀得你死我活，尽管如此，圣安东尼奥人仍打算为约翰逊的球衣号码举行退役仪式。他们为什么会给“头号敌人”这样的待遇，答案也是：“因为他是埃弗里！”
但埃弗里的大学和NBA的篮球旅程却都不平坦，由于身高偏矮，他都是辗转多支球队后才找到了位置。1988年落选NBA的约翰逊只能先栖身于小级别联赛继续寻梦。好在不久后，超音速队决定给他一个机会，约翰逊这才真正踏入了NBA的大门。开始并非一帆风顺，短短的一年之间，他又辗转到丹佛和圣安东尼奥。直到马刺队第二次签下他，约翰逊才获得了巨大的成功，杰出的领导能力与敢做敢为的作风帮助他成为更衣室老大。威望甚至超过了队中头号球星大卫·罗宾逊，连邓肯也只能处处以小弟自居。“小将军”这个雅号，也是在马刺的时候取得的。
2001年，埃弗里投奔掘金队。在随后的三年内，他展转小牛队、勇士等队。2004年，刚刚回到小牛队的“小将军”决定退役，离开他心爱的赛场。在16个赛季的职业生涯里，约翰逊场均8.4分、5.5次助攻、1.7个篮板，总助攻数在马刺队史上排名第一。
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如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为义务，人生就是地狱。
事情就是这样，现在，让我们去练球吧！ so long...... very very long long......
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